El estudiante de la Universidad de Puerto Rico en Humacao (UPRH), Nahiel Cintrón Lugo, fue distinguido con la prestigiosa Beca Barry Goldwater 2026, convirtiéndose en el único estudiante de Puerto Rico en recibir este reconocimiento en la más reciente convocatoria.
Desde experiencias tempranas trabajando junto a su abuelo en la agricultura, hasta su desarrollo como investigador en inmunología del cáncer, Nahiel ha construido una trayectoria marcada por la disciplina, la creatividad y el deseo genuino de aportar a la sociedad a través de la ciencia. Aspira a convertirse en el primero en su familia en completar un bachillerato y alcanzar un grado doctoral, reflejando una historia de perseverancia, propósito y compromiso con su comunidad.
La Beca Barry Goldwater es considerada el galardón más importante en Estados Unidos para estudiantes subgraduados que aspiran a carreras de investigación en ciencias, ingeniería y matemáticas. De un estimado de más de 5,000 estudiantes elegibles a nivel nacional, 1,485 fueron nominados por 482 instituciones académicas, y solo 454 fueron seleccionados como becarios este año.
“Celebramos con inmenso orgullo este logro extraordinario. Nahiel representa el talento, la disciplina y la excelencia investigativa que distinguen a nuestros estudiantes. Su distinción posiciona a Puerto Rico en el escenario nacional de la investigación científica subgraduada”, expresó el Dr. Edwin Mojica Rodríguez, rector interino de la UPRH.
El rector también extendió su reconocimiento a la Dra. Maritere Cardona, representante institucional de la beca, así como a los mentores del estudiante, el Dr. Kevin M. Alicea Torres, la Dra. Betzaida Castillo Cruz y el Dr. Chrysothemis Brown.
De acuerdo con Cintrón Lugo, estudiante del programa de bachillerato en Microbiología, al recibir la noticia experimentó un “estado de profundo asombro y emoción, pues, aunque había trabajado con dedicación en una solicitud de la que me sentía orgulloso, la confirmación de un honor que había anhelado por un buen tiempo fue realmente impactante”.
“Para mí este premio significa mucho más que un reconocimiento individual, ya que representa un reflejo de quién soy, de mi historia, de los valores que me forman y de todas las personas que han caminado conmigo en este proceso: mi familia, mis mentores, mi equipo de investigación y la juventud científica de Puerto Rico”, expresó el estudiante, quien tiene como meta continuar estudios doctorales como científico-médico especializado en oncología quirúrgica.
Este reconocimiento también consolida el éxito institucional en el proceso de nominación. Este es el segundo año que la UPRH participa en la nominación de candidatos a la Beca Barry Goldwater, y en ambas ocasiones los estudiantes nominados por la institución han obtenido el galardón, alcanzando un 100% de efectividad en su representación.
Por su parte, la Dra. Maritere Cardona, representante institucional de la beca, destacó el significado de este logro.
“Este es el segundo año que participamos en el proceso y, en ambos años, nuestros estudiantes han alcanzado esta prestigiosa distinción. Esto demuestra la calidad del talento que se forma en la UPRH y el compromiso institucional con la investigación científica”.
La Goldwater Scholarship and Excellence in Education Foundation, establecida por ley federal en 1986, celebra este año su 40 aniversario y ha otorgado un total de 11,616 becas desde su creación, consolidándose como el principal reconocimiento subgraduado en investigación científica en los Estados Unidos. Su propósito es identificar, apoyar y fomentar el desarrollo de la próxima generación de investigadores en ciencia, ingeniería y matemáticas.
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