La  oportunidad surge luego que la estudiante y maestra, Omayra Gorgas Rivera, presentó un estudio titulado: Diseños de veredas interpretativas para personas con impedimentos visuales en la Reserva Humedal Punta Tuna en Maunabo, como parte de su  tesis de maestría, que realizó,  en  la Universidad Metropolitana, Recinto Metro,  donde se realizaron otras presentaciones de dos estudios adicionales basados en Punta Tuna de Maunabo.

Los otros estudios integrarán la Reserva Natural Punta Tuna al sistema educativo de la región sureste de P.R., conviertiéndola en una extensión del salón de clases.

En la presentación estuvieron presentes el Dr. Carlos M. Padín, Decano de la Escuela de Asuntos Ambientales de la UMET, la Dra Álida Ortiz, catedrática de la UMET, profesores, representantes del Departamento de Recursos Naturales y Ambientales, así como miembros del Comité Pro Desarrollo de Maunabo Inc. , entidad que tiene un acuerdo de co-manejo de la Reserva Punta Tuna, con el DRNA.

La meta del estudio según explicó Gorgas "es diseñar la interpretación ambiental de forma ilustrada en las veredas de la Reserva Punta Tuna para obtener un sistema de comunicación orientado a estudiantes con discapacidades visuales.

Agregó que los objetivos son los siguientes:

A-            Identificar un modelo de veredas interpretativas con el que se pueda evaluar otras veredas de bosques y reservas en Puerto Rico mediante la observación en visitas de campo y así obtener un diseño o modelo de interpretación para la Reserva;

B-            Caracterizar e identificar los recursos de la Reserva y recopilar los posibles puntos de interés del visitante. 

C-            Establecer estaciones de experiencias educativas donde se combine el arte, la ciencia, y la historia estimulando el interés, actitudes y valores ambientales, ampliando el conocimiento y sensibilizando para preservar la Reserva.

Como hallazgo relevante de este estudio Gorgas Rivera establece,  que "las veredas de los bosques, parques y reservas visitadas en Puerto Rico,  no están diseñadas para la inclusión de personas ciegas. Durante su estudio visitó reservas naturales federales y estatales de la Isla".

Este hallazgo fortalece las conclusiones del estudio donde establece que "en Puerto Rico no hay diseño de interpretación para las personas con discapacidades visuales. Hay muchos rótulos con poca consistencia.  No se evidencian programas ambientales fijos para la población del estudio.

Además en los lugares visitados notó poca o ninguna inclusión para los no-videntes".

Destaca que la importancia de este estudio para la Reserva Natural Punta Tuna es vital porque comienza a hacer justicia a la población no vidente, es una puerta que se abre para democratizar el acceso y la interpretación ambiental para este segmento de la población que ha sido excluída.

Además también reviste de importancia que sea en Punta Tuna de Maunabo que halla realizado este estudio ya que esta Reserva Natural se ha dedicado a los niños y personas con discapacidades.  Este proyecto será un modelo a seguir en el País para atemperar las facilidades de las áreas naturales para toda la población sin barreras.

También en la misma ocasión,  Madeline Hernández, Vilmari Arzola y Sheila Arzola, estudiantes de Maestría en Estudios Ambientales en Arte con Especialidad en Educación Ambiental  de la UMET presentaron  el estudio titulado Reserva Natural Punta Tuna: Aula Natural.

La meta de este estudio son desarrollar materiales educativos ambientales para fomentar la integración de la Reserva Natural Humedal Punta Tuna al escenario de clase alineadas a la Carta de la Tierra.

Los objetivos del estudio son los siguientes:

Identificar la visión del Departamento de Recursos Naturales y Ambientales respecto a la educación ambiental en la Reserva.

Caracterizar los recursos ecológicos existentes . Identificar las consideraciones necesarias para diseñar el libro de fotografías, el opúsculo y la guías para maestros.

Basan su estudio en la Carta de la Tierra.  Este documento establece: Respeto y cuidado de la comunidad, de la vida, integridad ecológica, justicia social y económica, Democracia, no violencia y paz.

Estas estudiantes han preparado una guía para los maestros de nivel intermedio, del litoral y las escuelas más cercanas a la Reserva donde puedan tener una valiosa herramienta para ayudarlos con la interpretación de este valioso recurso ecológico del sureste de la Isla, además confeccionaron un Libro de Fotografías para visitantes, así como un opúsculo.

Reacción del Comité Maunabo

Por su parte el Dr. Pedro M. Torres, presidente del Comité Pro Desarrollo de Maunabo, entidad de base comunitaria que dirigió una lucha preservar el lugar,  se mostró jubiloso  porque la Reserva Punta Tuna brinda una oportunidad a nuestros estudiantes de realizar una valiosa aportación para desarrrollo de la Reserva y la ponen a un nivel excepcional, donde se convertirá en un modelo a seguir en Puerto Rico.

Dijo que el Comité  Pro Desarrollo de Maunabo, realizará las gestiones necesarias para buscar los recursos económicos para implementar las facilidades necesarias que hagan justicia a la población no vidente y pueda convertirse en una extensión del salón de clases para los estudiantes.